大將軍席垣的一道奏章呈至皇帝案頭,皇帝不明就裏拿起來看了,卻是越往下讀，神色便越陰沈。直弄得兩旁服侍的宮人都不敢吭氣，小心地候著，過了好一會兒，皇帝才將那奏章闔上,吩咐說：“傳大將軍席垣。”

立刻有人前去傳旨，三刻工夫後,席垣入宮覲見。

到了宣室殿前擡頭一望，見皇帝已在長階上的殿門口等著了，席垣沈了一沈,舉步行上長階。

“陛下。”席垣抱拳一揖。良久的無聲之後，終於聽得皇帝一喟：“將軍什麽意思？”

席垣靜了一靜,如實道：“臣的意思，皆已在奏章中寫明。”

“將軍讓蘭薇怎麽辦？”霍祁又道，“朕若準了，蘭薇必定怨朕。”

席垣沈思著，少頃，頷首道：“不如……讓臣和她說？”

席蘭薇頭一次在閑來散步時遇上禦前宮人匆匆尋人。也不知出了什麽事，只得帶著安玉跟著來人往回走。

直到了宣室殿外，才聽聞原是父親進宮了，雖是有些說不出的不安，還是先笑對安玉說了句：“外公來了。”

安玉擡起頭，分明雙眼一亮，很是高興。

母女二人一並入了殿，皇帝端坐案前，席垣也坐在席上，都是各自品著茶，誰也不說話，安靜到詭異。

“……”席蘭薇怔然瞧了瞧二人，直覺得此時連見禮都不對勁，索性直接出言問道，“怎麽了？”

二人擱下茶盞，相視一望，一時均未開口。

她又道：“怎麽了？”

“看這個。”霍祁將那本奏章遞到案邊擱下，席蘭薇不明其意，行上前去拿起來看。翻開一瞧便識出是父親的字，再一細讀覺得渾身一冷，愕然望向席垣：“父親您……”

轉而又看向霍祁，心中仿若一團亂麻，連問誰合適都不知了。

“不是朕的意思。”他平淡地解釋了一句，又和她一並看向席垣。席垣擱下茶盞，點頭道：“是為父自己的意思。”

席蘭薇猛吸了口涼氣。

又望一望手裏的奏章，擱回案頭，疾步行向席垣，滿是不理解地問道：“父親您為什麽……”及此稍一頓，繼而話峰一轉，“可是為讓我登上後位？您當這是幫我麽……如是傳出去，豈不是讓天下人覺得我不孝！”

席垣笑意溫和地聽她說完，輕嘆著搖了搖頭，反問她說：“那你如此反對又是為什麽？是為盡孝？可你以為，讓父親繼續當這個大將軍，便是盡孝了嗎？”

席蘭薇滯住，心中反覆掂量著他的話，眼中的不解之意一分深過一分。

席垣笑了一笑，看向霍祁，頷首詢問：“陛下可否暫避？”

霍祁點頭，未再說什麽，離座往外走去。經過安玉時一把將她抱了起來，笑道：“一會兒再回來見外公。”

安玉乖巧地點點頭，被父親抱著往外走，還不忘朝母親和外公揮一揮手。

宣室殿中的宮人自也識趣地施禮退下，殿中陷入安寂，席垣睇了眼手旁案幾那一邊的席位，向女兒道：“坐。”

席蘭薇沈了口氣，行過去落座，席垣說：“辭官是我自己的意思，和陛下無關。”

“……我知道。”席蘭薇應了一句，眉心卻鎖得更深了，“可父親您沒有必要……”

“什麽才是‘必要’？”席垣笑看向她，“你以為父親是為了讓你順利為後才辭的官？並不是。”

“可是您……”她緩了口氣，凝視著父親道，“若不是此事，您絕不會。”

“……這麽說也對。”席垣點了頭，沒有否認。而後又說，“所以此事算是個契機，但不等於就是原因。”

“什麽意思？”席蘭薇好看的黛眉緊緊蹙起，面上仍有些白得不自然，分明擔憂與不快並存。

“我早就不想當這大將軍了——當真想了有些時日了。只不過，思來想去沒什麽合適的機會提起這事，所以借了你這事。”席垣心平氣和地說道，言罷笑意添了幾分，“我知道，你是當真想盡孝、覺得自己心裏過意不去，不是怕天下人議論。”

席蘭薇稍一點頭，靜聽父親接著往下說。

“所以你就順著為父的心思辦吧……”席垣輕松道，“從前也告訴過你，沒什麽戰事了、朝中年輕將領也多，有些無趣。我掌兵權這麽多年，莫說是你，就連陛下也是會顧著我的心思的——所以上回才又派了我去出征。”

席蘭薇頷首承認。上一次，霍祁確實也是這樣同她說的——她為了父親的安全而屢次勸他不要讓他出征，對他卻未必和意。

“可是如此，對大夏就好麽？”席垣緩而搖頭，“當然，陛下也不是昏君，知道我在軍中威信足夠、且必不會打敗仗，才會始終讓我掌這兵權——但年輕將領，也總是需要歷練的。有我在此壓著，總是礙手礙腳。”

席蘭薇安靜地聽著，一邊承認他說得很對，一邊又難免去細琢磨……這其中，究竟有多少是他真心所想，又有多少只是拿來安慰她、讓她平靜接受的說辭。

“再說……我也不年輕了。”席垣笑起來，“總有點落葉歸根的心，遠不如當年那麽不管不顧了。上次出征，我還真擔心了一把，如若死在戰場上回不來怎麽辦。”

讓她不能不信的口氣，席蘭薇聽罷，只能啞笑著點頭。

“所以啊……不想再執著於這些虛名了。‘將軍’、‘英雄’這些都不重要。”席垣短嘆了一聲，“有時甚至覺得，那些戰功、還有舉國上下的高呼，都比不得如今聽著阿玉叫我外公。”想了想覺得不太合適，怕她不快，又續上一句，“還有你叫我父親……”

席蘭薇的神色很覆雜，想要再勸幾句卻不知如何開口。於是靜了一陣子，席垣好似在等她的反應，見沒等到，便索性站起身打算離開，思了一思，又添了一句：“蘭薇，你若想盡孝，給父親多添幾個外孫、外孫女好了，大將軍的位子，當久了膩。尤其在沒有戰事的時候，很有些‘身在其位不謀其政’的感覺。”

勸無可勸。席垣沒講什麽大道理，只一味地說這是他心中所願，如此一來，她若再做阻攔才是當真不孝。

心裏亂著，餘光瞥見霍祁已走到面前，安玉卻不在。

她怔了怔：“阿玉呢？”

“和岳父大人玩去了。”他一壁笑說著，一壁悠然在她身邊坐下，“如何？”

席蘭薇搖一搖頭，有些無可奈何地一喟：“臣妾不知道……”

“……什麽不知道？”他問她。

“分不出他究竟是真的當膩了這大將軍，還是在哄我。”她苦笑道，“自小到大，父親總是寵著我的，真怕這次也是。”

“也沒什麽不好。”霍祁一哂，迎上她投過來的目光，溫聲道，“還是歸到你盡孝的事上——什麽是孝順？讓他心中舒服了，才是真的孝順。”

“可他如是為哄我……”

那邊是委屈了自己，又何來“心中舒服”？

“對他而言，你這個當女兒的，比其他都要緊。”霍祁噙笑，說出的話讓席蘭薇一時有點發懵，他還是繼續說了下去，“魚和熊掌總難兼得，棄掉一邊的時候，心中不適是難免的。但能將另一邊顧好、看你和阿玉平安，大約是他更在意的。”

席蘭薇點一點頭，試著接受了他說的每一句話，又去想父親剛才所言——的確，如是他當真在上一次、又或是之後的某一場戰爭中戰死沙場，連屍骨都沒能找到……

實在可怕。

從重生至今，她堅定要做到底的諸事中，便有一條，是要父親平安。

“大將軍是個頂天立地的人。”霍祁沈肅道，“相信他這決定是對的，不僅是為你我好，而是對誰都好。”

覺得殿中憋悶，席蘭薇想出去透一透氣。

她挽著霍祁的手一並走出殿門，正是太陽落山之時，殘陽似血，晚霞紅暈一片。

笑聲傳來，她目光下移，一眼看見長階之下追著外公跑的阿玉。席垣雖是有意逗著她不讓她追到，又一直小心翼翼地護著，生怕她摔了。

隱隱約約的，席蘭薇還記得數年以前的事。

是兒時的事，準確的說，是上一世的事。

父親也時常這樣陪著她玩，她追不上，時常氣得大哭跺腳，如今想來……倒是沒有一次會玩急了摔跟頭。

年紀小的孩子，想來步子不穩是經常的，一次都沒有摔過，只能是因為長輩看護得周到。

“那時父親出征的時候，我在家等著，總覺得心裏佷空。”她不由自主地喃喃說了出來，覺出身旁的霍祁一怔，索性繼續說了下去，“乳母要帶著我玩我也不肯，更別說家裏其他下人。”

也是因為這個，在她又長大一些、更懂事的時候，席垣為她尋來了秋白清和作伴。

“其實細想起來……父親雖一直護著國，但也是想顧家的。”她一笑，帶著幾分自我安慰的意思長籲了口氣，“就遂他的意吧……再過幾年，外孫外孫女承歡膝下，他必定會高興的。”

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